Новогодняя ёлка: история традиции, символика и виды ёлок

Почему на Новый год в доме ставят именно ель, а не берёзу или пальму? Здесь — коротко и по порядку: откуда пришла традиция, что означают звезда, шары и огни, как ёлка попала в Россию при Петре I, почему её запрещали и как в 1935 году она стала новогодней. В конце — виды ёлок, которые можно поставить дома, и чем они отличаются.

Как нарядить дерево по шагам, рассказано в материале как украсить ёлку, а цвета сезона — в статье ёлка 2027. Здесь — только история и смысл.

Почему ёлка стала символом праздника

Зимой почти все деревья стоят голыми, а ель, сосна и пихта остаются зелёными. Поэтому у многих народов Европы вечнозелёные ветки считались знаком жизни, которая продолжается даже в самое тёмное время года. Ветки вносили в дом к зимнему солнцевороту, вешали над дверью, клали на стол.

Христианство переосмыслило старый обычай. В средневековой Германии в канун Рождества, 24 декабря, отмечали день Адама и Евы и разыгрывали на площадях сценки о рае. Главной декорацией было «райское дерево» — ель, увешанная яблоками. Со временем такое дерево перекочевало из уличного спектакля в дома.

Так у ёлки сложилась символика, которая жива до сих пор:

• зелень — жизнь и надежда, которые не исчезают зимой;
• яблоки, а потом шары — плоды райского дерева;
• свечи, а потом гирлянды — свет, который побеждает темноту;
• звезда на макушке — Вифлеемская звезда, указавшая путь к младенцу Христу;
• сладости и орехи — достаток в новом году.

Как появилась традиция наряжать ёлку в Европе

Первые описания наряженных ёлок в домах относятся к XVI–XVII векам и связаны с немецкими землями, в том числе с Эльзасом. На ветки вешали яблоки, вафли, сладости, бумажные розы. Рига и Таллин до сих пор спорят, где ёлку поставили раньше, — оба города ведут свои истории от XV–XVI веков.

С ёлкой связано много легенд. По самой известной, Мартин Лютер шёл домой в рождественскую ночь, увидел звёзды над верхушками елей и, чтобы показать эту картину детям, поставил дома деревце со свечами. Это предание, а не задокументированный факт, но оно хорошо объясняет, почему свечи на ёлке так прижились.

В XIX веке обычай разошёлся по всей Европе и Америке:

• в середине века в тюрингском городке Лауша начали выдувать стеклянные шары — так игрушки стали лёгкими и блестящими;
• в 1840-х годах ёлку стали ставить при британском дворе, и мода быстро охватила Англию;
• в 1882 году в Нью-Йорке впервые украсили ёлку электрическими лампочками — свечи постепенно уступили место гирляндам.

Ёлка в России: от указа Петра I до 1935 года

Многие думают, что Пётр I «привёз ёлку из Европы». Это не совсем так. Указ 1699 года перенёс начало года на 1 января и велел к празднику 1700 года украсить дома и ворота ветками ели, сосны и можжевельника. Речь шла о хвойных ветках как уличном украшении, а не о наряженном дереве в комнате. Подробнее — в материале Новый год при Петре I.

После смерти Петра обычай украшать дома хвоей почти забылся. Ёлки остались разве что над входом в питейные заведения — отсюда старое выражение «пойти под ёлку», то есть в кабак.

Наряженная ёлка пришла в Россию второй раз — в XIX веке, через петербургских немцев и императорскую семью. В 1840-х годах рождественская ёлка вошла в моду у столичного дворянства, потом у купцов и горожан. К концу века её ставили в гимназиях, больницах, на благотворительных праздниках.

Запрет и возвращение ёлки

В годы Первой мировой войны ёлку называли «немецким» обычаем и пытались от неё отказаться. В конце 1920-х её объявили религиозным пережитком: Рождество стало рабочим днём, ёлку открыто почти не ставили, наряжали тайком.

В конце декабря 1935 года в газете «Правда» вышло письмо Павла Постышева с предложением устроить детям хорошую новогоднюю ёлку. Почти сразу ёлки разрешили — но уже не рождественские, а новогодние. Вифлеемскую звезду на макушке сменила красная пятиконечная, рядом с ёлкой появились Дед Мороз и Снегурочка. С 1947 года 1 января снова стало выходным днём.

С середины 1950-х главная детская ёлка страны проходит в Кремле. Ёлка на Красной площади и городские ёлки на центральных площадях стали привычной частью праздника. О том, как менялся сам Новый год, — в материале история Нового года в России.

Как менялись ёлочные украшения

Если интересно, как выглядели игрушки бабушек и мам, загляните в материал о советских новогодних игрушках.

Виды новогодних ёлок: какую выбрать

Сегодня ёлкой называют любое хвойное дерево, которое ставят на праздник, и искусственное тоже. Вот чем они отличаются.

Несколько практичных правил:

• живую ёлку заносят в тепло постепенно: сначала на час-два в подъезд или на балкон;
• спил обновляют на 2–3 см и ставят ствол в ведро или подставку с водой, воду доливают каждый день;
• ёлку ставят не ближе 1 м от батареи, обогревателя, камина и свечей;
• у искусственной ёлки проверяют маркировку о трудногорючем материале и отсутствие резкого запаха.

Ёлка и безопасность

Свечи на ёлке веками были причиной пожаров — поэтому их и заменили электрические гирлянды. Сегодня главные правила простые: гирлянда с сертификатом и целыми проводами, не на ночь и не без присмотра, никаких свечей и бенгальских огней рядом с ветками. Сухая живая ёлка вспыхивает за секунды, поэтому выносить её лучше сразу, как она начала сильно осыпаться.

Ёлка у разных народов

Обычай наряжать дерево есть не только у христиан. В странах, где ель не растёт, её заменяют местными растениями:

• в Индии наряжают манговое или банановое дерево;
• во Вьетнаме к Тету ставят ветки цветущего персика или деревце кумквата;
• в Японии у входа ставят кадомацу — композицию из сосны и бамбука;
• в Австралии и Новой Зеландии украшают местные деревья, которые цветут как раз в декабре.

Больше о новогодних обычаях мира — в материале о том, как встречают Новый год в разных странах.