История праздника Рождества Христова: от Вифлеема до наших дней

Рождество Христово — праздник рождения Иисуса Христа, один из главных в христианском календаре. Ниже — что рассказывают о нём Евангелия, откуда взялись даты 25 декабря и 7 января, как праздник отмечали в разные века и как коротко объяснить его смысл детям.

Евангельская история Рождества

О рождении Иисуса рассказывают два евангелиста — Лука и Матфей. Они дополняют друг друга: у Луки — ясли, ангелы и пастухи, у Матфея — звезда, волхвы и царь Ирод.

Перепись и дорога в Вифлеем

Мария, молодая девушка из Назарета, была обручена с плотником Иосифом. По Евангелию от Луки, ангел Гавриил возвестил ей, что она родит Сына, которого нужно назвать Иисусом.

Когда римский император Август объявил перепись, каждый должен был записаться в городе своих предков. Иосиф происходил из рода царя Давида, поэтому вместе с Марией отправился из Назарета в Вифлеем — около 150 км пути.

Рождение в пещере

В Вифлееме для них не нашлось места в гостинице. Они остановились там, где держали скот, — по древнему преданию, это была пещера. Там Мария родила Сына, спеленала его и положила в ясли — кормушку для животных.

Пастухи и ангелы

Ночью пастухам, сторожившим стадо неподалёку, явился ангел и сказал, что родился Спаситель. Затем появилось множество ангелов, которые славили Бога словами: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение». Пастухи пошли в Вифлеем и нашли Младенца в яслях.

Звезда и волхвы

Евангелие от Матфея рассказывает о мудрецах с Востока — волхвах. Они увидели необычную звезду и пришли поклониться новорождённому Царю. Волхвы принесли дары: золото — как царю, ладан — как Богу, смирну — как человеку, которому предстоит умереть. Их число в Евангелии не названо, но по числу даров на Западе принято считать, что волхвов было трое.

Бегство в Египет

Царь Ирод, узнав о рождении «Царя Иудейского», испугался за свою власть и приказал убить младенцев в Вифлееме. Иосиф по повелению ангела увёл Марию и Младенца в Египет, а вернулись они в Назарет уже после смерти Ирода.

Кто такой Иисус Христос

Для христиан Иисус Христос — Сын Божий, ставший человеком, чтобы спасти людей. Рождество празднует именно это событие — воплощение: Бог пришёл в мир младенцем, в бедности, а первыми о нём узнали простые пастухи.

С исторической точки зрения Иисус из Назарета — проповедник, живший в Иудее в I веке и распятый при римском прокураторе Понтии Пилате. О нём упоминают не только христианские, но и римские и иудейские авторы того времени — например, Тацит и Иосиф Флавий.

Точный год рождения неизвестен. Летоисчисление «от Рождества Христова» в VI веке рассчитал монах Дионисий Малый, но он, по-видимому, ошибся на несколько лет: большинство историков относят рождение Иисуса примерно к 6–4 годам до н. э. Подробнее — в статье о том, почему летоисчисление ведётся от Рождества.

Как появилась дата праздника

Первые поколения христиан день рождения Христа отдельно не праздновали: главным праздником была Пасха. Дата сложилась постепенно.

Почему именно 25 декабря, точно неизвестно. Есть две основные версии:

• Солнечная. В Риме в эти дни отмечали праздник Непобедимого Солнца, близкий к зимнему солнцевороту. Христиане могли выбрать дату, чтобы противопоставить языческому празднику рождение Христа — «Солнца правды».
• Расчётная. Ряд древних авторов считал, что Благовещение (зачатие Христа) произошло 25 марта; плюс девять месяцев — 25 декабря.

Почему Рождество 25 декабря и 7 января

Все христиане празднуют Рождество 25 декабря — вопрос лишь в том, по какому календарю.

• По григорианскому календарю (его ввели в 1582 году и используют в быту почти во всём мире) — католики, протестанты и часть православных церквей, например Константинопольская, Греческая, Румынская, Болгарская.
• По юлианскому календарю — Русская, Иерусалимская, Сербская, Грузинская церкви и Афон. Разница между календарями сейчас 13 дней, поэтому их 25 декабря приходится на наше 7 января.

О том, как отмечают праздник 25 декабря в Европе, — в материале о католическом Рождестве.

Рождество в России: от Руси до наших дней

Рождество пришло на Русь вместе с крещением в конце X века и быстро соединилось с народными зимними обычаями. Так сложились Святки — праздничные дни от Рождества до Крещения с колядками, ряжеными и гаданиями. Как праздновали в старину, подробно рассказано в статье про Рождество на Руси.

Основные вехи:

• До 1918 года Россия жила по юлианскому календарю, и Рождество совпадало с 25 декабря гражданского календаря.
• 1918 год. Страна перешла на григорианский календарь, церковь осталась на юлианском — с тех пор православное Рождество приходится на 7 января.
• Конец 1920-х годов. Рождество перестаёт быть выходным, вместе с ним под запрет попадает и рождественская ёлка.
• 1935–1937 годы. Ёлка возвращается, но уже как новогодняя, а звезда на её верхушке становится пятиконечной.
• С 1991 года 7 января — снова официальный выходной день.

Главные традиции праздника

• Рождественский пост длится 40 дней — с 28 ноября по 6 января.
• Сочельник, 6 января — канун праздника. По традиции до первой звезды не едят, а вечером ставят на стол постные блюда и сочиво — кашу из пшеницы или риса с мёдом, орехами и маком. Подробнее — в статье про Сочельник и его блюда.
• Ночная служба в храмах с 6 на 7 января.
• Рождественский стол 7 января — после поста подают мясные блюда, пироги, гуся или утку.
• Святки, 7–19 января — колядки, ряженые, катания с гор, гадания.
• Вертеп — макет пещеры с фигурками Святого семейства, волхвов и пастухов; в старину с вертепом ходили по домам, разыгрывая кукольное представление.

История Рождества для детей кратко

Если ребёнок спрашивает, что за праздник Рождество, можно рассказать так — это займёт пару минут:

Давным-давно в городе Назарете жили добрая девушка Мария и плотник Иосиф. Однажды им нужно было отправиться в далёкий город Вифлеем. Когда они пришли, все дома и гостиницы были заняты, и путникам пришлось заночевать в пещере, где жили коровы и ослики. Этой ночью у Марии родился сын — Иисус. Вместо кроватки его положили в ясли с сеном.

В небе зажглась яркая звезда. Ангелы прилетели к пастухам, которые пасли овец, и рассказали им радостную новость. Пастухи пришли посмотреть на Младенца. А мудрецы-волхвы из далёкой страны пошли за звездой и принесли Иисусу подарки: золото, ладан и смирну.

С тех пор каждый год люди вспоминают эту ночь, наряжают ёлку со звездой на макушке и дарят друг другу подарки.

Чтобы история лучше запомнилась:

• 3–5 лет: покажите вертеп или картинки, слепите фигурки из пластилина, повесьте на ёлку звезду.
• 6–8 лет: почитайте детскую Библию, нарисуйте вместе рождественскую открытку. Пошаговые схемы есть в материале о том, как нарисовать рождественский сюжет.
• 9–12 лет: обсудите, почему даты праздника отличаются, найдите на карте Вифлеем, Назарет и Египет, посмотрите картины разных художников о Рождестве.

Что почитать о Рождестве

• Евангелие от Луки, глава 2, и Евангелие от Матфея, главы 1–2 — первоисточник истории.
• «Ночь перед Рождеством» Николая Гоголя — о Святках в малороссийском селе.
• «Мальчик у Христа на ёлке» Фёдора Достоевского — короткий рождественский рассказ.
• «Рождественская песнь в прозе» Чарльза Диккенса — о том, как праздник меняет человека.
• «Лето Господне» Ивана Шмелёва — главы о Рождестве в старой Москве.